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Basilica San Giovanni e catacombe
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La basilica di San Giovanni alle Catacombe è una bellissima chiesa a cielo aperto. Nelle sue viscere custodisce la cripta dipinta di S. Marciano e le catacombe di San Giovanni.
Vicino al Parco archeologico della Neapolis (linkare scheda), sorgono i resti della bellissima basilica di San Giovanni Evangelista, detta basilica di San Giovanni alle Catacombe.
È una suggestiva chiesa a cielo aperto, edificata sulla cripta dove la tradizione vuole fu sepolto san Marciano, primo vescovo di Siracusa (VI sec.). La chiesa bizantina fu il primo duomo della città, ma andò incontro a devastazioni, restauri e nuove distruzioni nel corso dei secoli.
Da ultimo, il terremoto del 1693 che fece crollare la copertura mai più innalzata.
Ma è nelle viscere che la basilica conserva i suoi gioielli più preziosi: la suggestiva cripta dipinta di S. Marciano e le catacombe di San Giovanni, quelle più “recente” fra le catacombe sotterranea di Siracusa, Vigna Cassia e Santa Lucia .
Le catacombe di San Giovanni sono state costruite nel IV secolo, seguendo il tracciato di un ex acquedotto greco (con relative cisterne), e ampliate fino al V secolo.
La struttura è composta da una galleria centrale da cui se ne diramano dieci secondarie, che conducono a quattro “rotonde” (ex cisterne per l’acqua): la rotonda di Antiochia, la rotonda Marina, la rotonda di Adelphia e la rotonda dei Sarcofaghi.
Le pareti delle gallerie e delle rotonde furono sfruttate per ricavare dei loculi per ospitare singoli defunti o vere e proprie tombe di famiglia. In particolare, lungo il corridoio che conduce alla rotonda Marina, potrai contemplare un graffito che raffigura un monogramma e due barche stilizzate a pesce, chiari simboli cristiani.
Nel corso dei secoli, le catacombe subirono la depredazione e la profanazione dei diversi invasori di Siracusa e alla fine del VI secolo furono del tutto abbandonate.
Sconosciute fino al XVI secolo, fu soltanto alla fine del secolo scorso che iniziarono gli scavi archeologici condotti da Paolo Orsi.
Nel 1872, fu lui a ritrovare nella rotonda di Adelphia un sarcofago di marmo con 62 personaggi biblici del Vecchio e del Nuovo Testamento e, al centro, una conchiglia con due busti; oggi puoi ammirare il sarcofago al Museo regionale “Paolo Orsi".
INFO
Via San Giovanni alle Catacombe,1
96100 - Siracusa (SR)